„Руско време“: Как Буркина Фасо се влюби в очарованието на Москва
В сърцето на столицата на Буркина Фасо, Уагадугу, плакат, рекламиращ безплатни курсове по руски език, е прикрепен към големия емблематичен модел на глобус на пътна пресечка, която местните наричат „кръговото кръстовище на Обединените нации“.
През 80-те години на миналия век Съветският съюз (СССР) имаше силно присъствие в Африка чрез дипломатически представителства и културни центрове, включително в Буркина Фасо. Три десетилетия, откакто Русия напусна големи части от Африка на фона на разпадането на Съветския съюз, обаче признаци на нейното завръщане са видими в Буркина Фасо, където стените на столицата са украсени с проруски графити, а по улиците се веят руски знамена.
„Нещо се е променило и привлича вниманието. Можете да го почувствате незабавно, докато се разхождате по улиците и кръговите кръстовища“, каза жител, пожелал да остане анонимен от страх от последици от страна на правителството, което е контролирано от военните след преврата през януари 2022 г. След преврата , който свали избрания президент Рох Марк Кристиан Каборе, руски знамена започнаха да се появяват по време на антифренски протести.
В момент, когато руският президент Владимир Путин, който се бори за преизбиране за пети мандат като лидер на страната този уикенд, вече не е добре дошъл в много части на света след нахлуването в Украйна, Москва се възприема като приятел в Уагадугу.
Футболен турнир, фестивал на графитите, фотоизложба, филмови прожекции, публична конференция и ежедневно радио предаване, наречено „Руско време“, по време на което водещите говорят на смесица от френски и руски, са някои от събитията които се провеждат в Уагадугу всеки ден, тъй като местното разочарование за бившия колонизатор Франция е използвано от Русия, за да си осигури влияние в страната.
Организации като Африканската инициатива – която се описва като „асоциация на Буркинабе и руснаци, чиято цел е да укрепи приятелството и взаимното разбирателство, мира и хармонията между народите на Буркина Фасо и Русия“ – и руския културен център The Руски дом, работят за насърчаване на имиджа на Русия в страната.
Тази чаровна офанзива започна в началото на 2022 г. и се разшири значително след провеждането на голяма среща на върха Русия-Африка в Санкт Петербург в края на юли 2023 г. По време на тази среща руският президент Владимир Путин обеща да изпрати помощ на Буркина Фасо и надлежно последва на 26 януари тази година с официално дарение от 25 000 тона пшеница като част от това обещание.
Въпреки Франция
Недоволството от френското влияние нарасна на два фронта. Една от тях е културна. Един изследовател, който не пожела да бъде назован, обясни, че много хора в Буркина Фасо не се идентифицират с това, което смятат за прогресивни политики на западноевропейската страна, като еднополовите бракове, и виждат по-малко толерантното отношение на Русия като по-скоро в съответствие с техните собствен.
„Днес Русия е популярна в Буркина Фасо, защото на хората им е писнало от френската политика“, обясни университетски професор и изследовател от Буркина, който също пожела анонимност. „Руснаците усетиха, че Франция е договорила зле своя ред с Африка. Пристигна в страна, която е в процес на развод с Франция“, добави изследователят.
„В случая с Буркина Фасо Русия постига значителни дипломатически печалби, като се препозиционира в райони, които традиционно са били крепости на Запада. И най-добрата част е, че може да постигне това на по-ниска цена“, каза Нютън Ахмед Бари, журналист от Буркина, който в момента е в изгнание във Франция.
Подобно на Мали и Нигер – две съседни държави, ръководени от военни правителства – основното оплакване на Буркина Фасо срещу бившия колонизатор обаче е неспособността му да ограничи заплахите от въоръжени групи в региона на Сахел от 2013 г. насам.
Франция предоставя военна подкрепа на страните от Сахел в тази битка, с войски, разположени в Мали от 2013 г., в Нигер от 2014 г. и специални сили, които са базирани в Уагадугу от 2009 г. Въпреки това въоръжените групировки остават мощни, и протести, изпълнени с руски знамена и изображения на Владимир Путин, се проведоха в Уагадугу през януари 2023 г. с искане за напускането на френската армия и нейния посланик.
Русия се опита да влезе в празнотата. Под ръководството на капитан Ибрахим Траоре, който пое властта с втори преврат през септември 2022 г., Буркина Фасо засили военното си сътрудничество с Русия, търсейки подкрепа от Москва в борбата си срещу въоръжените групи. „Това е официален и предполагаем вариант Русия да стане партньор, заменяйки всички други партньори, а именно западняците и главно Франция“, каза Бари.
Той добави, че този ход не е „разнообразяване на партньорствата“, а по-скоро ясен избор да се разчита на Русия да оборудва армията и да защити режима – подобно на участието на Русия в Сирия, Централноафриканската република и Мали.
През ноември 2023 г. първата група руски войници кацна в столицата на Буркина Фасо, последвана месеци по-късно от друга група от около 100 руски военни съветници.
„Лаборатория“ за руска експанзия
Оттогава признаците за преминаване от френско към руско влияние стават все по-очевидни. В Уагадугу все още присъстват големи френски компании като телекомуникационния гигант Orange или пивоварната Brakina. Но освен тези бизнеси, значителни промени се случват политически, дипломатически и напоследък все повече културни.
Тези „инициативи за влияние“ напомнят тези в Централноафриканската република (ЦАР), където Русия чрез наемническата група „Вагнер“ упражнява влиянието си в страната през 2018 г. и оттам върху други страни в региона, като например като Мали.
Наблюдателите наричат ЦАР „лаборатория“ за разширяване на руското влияние в Субсахарска Африка чрез Вагнер. Докато Wagner няма официално присъствие в Буркина Фасо, те казват, че този процес се повтаря и там.
„Буркина се превръща в лаборатория на руското присъствие след Пригожин, където доминиращият актьор е руската държава“, каза Максим Одине, френски изследовател и експерт по руското информационно влияние. Той имаше предвид Евгений Пригожин, лидерът на Вагнер, който беше убит в самолетна катастрофа северно от Москва през август 2023 г., два месеца след като открито критикува нахлуването на Русия в Украйна и организирането на бунт.
На 24 февруари четири големи знамена, включително и на Русия, бяха изложени пред трибуните на Спортен комплекс на стадион „4 август“, където се провеждаше турнир по бойни изкуства. Състезатели от Русия, Буркина Фасо, Мали и Нигер се състезаваха в почти непознат за публиката боен спорт – самбо, бойно изкуство, произхождащо от Съветския съюз и подобно на смесените бойни изкуства (MMA).
Турнирът, посветен на Владимир Путин, беше организиран от Спортната асоциация по самбо и Африканската инициатива.
„Фактът, че това е самбо, не е тривиален“, каза Audinet. „Това бойно изкуство е разработено по времето на Съветския съюз и е било популярно сред съветските военни и служители на разузнаването. Това е свръхсъветски спорт и е удивително да се види, че се рекламира в Уагадугу.“
